Airbus recebe pedido da Arábia Saudita enquanto disputa franco-israelense abala Paris Airshow

PARIS (Reuters) - A Airbus recebeu um pedido de US$3,5 bilhões da AviLease, da Arábia Saudita, no dia de abertura da Paris Airshow, nesta segunda-feira, enquanto uma disputa diplomática eclodia sobre a decisão da França de fechar quatro estandes israelenses por exibirem armas.

Os representantes esperam que a edição deste ano da maior feira de aviação do mundo tenha menos vendas do que o normal, em parte devido ao acidente mortal de um Boeing 787 da Air India na semana passada e também porque a Boeing fechou negócios durante a recente viagem do presidente dos EUA, Donald Trump, pelo Oriente Médio.

Mas a Airbus parece estar pronta para fechar uma série de vendas em seu próprio território, e o interesse na parte de defesa da feira é grande, já que a Europa aumenta os gastos militares e o conflito entre Israel e o Irã se intensifica.

As tensões entre a França e Israel, aliados de longa data, aumentaram com o início da feira, quando Paris ordenou que os quatro principais estandes de empresas israelenses fossem fechados quando elas se recusaram a retirar armas da exposição.

O Ministério da Defesa de Israel condenou a medida como "ultrajante e sem precedentes" e acusou a França de tentar proteger suas empresas da concorrência israelense.

Os organizadores da exposição disseram que estavam mantendo conversações para tentar "encontrar um resultado favorável". O gabinete do primeiro-ministro francês não retornou imediatamente um pedido de declarações.

(Reportagem de Joe Brock, Tim Hepher, Paul Sandle e Giulia Segreti. Reportagem adicional de Steven Scheer em Jerusalém)